La Présidente vénézuélienne Rodriguez prépare la prise de contrôle du conseil d'administration de Citgo, selon des sources

information fournie par Reuters •01/04/2026 à 22:09

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* Rodriguez a été retirée de la liste des sanctions du Trésor

* Une autorisation de l'OFAC est nécessaire pour procéder à des changements au sein du conseil d'administration

* Mme Rodriguez pourrait changer de cabinet d'avocats représentant le Venezuela

* La crainte de représailles se répand parmi certains dirigeants qui pourraient démissionner pour éviter les confrontations

(Ajoute Rodriguez retirée de la liste des sanctions, paragraphe 8; ajoute les détails, le contexte, l'officier de justice qui nie tout acte répréhensible et ne répond pas, paragraphes 15-21) par Marianna Parraga et Deisy Buitrago

L'administration de la Présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, se prépare à prendre en charge les conseils d'administration des filiales américaines de la compagnie pétrolière publique PDVSA, y compris Citgo Petroleum, ont déclaré quatre sources proches des préparatifs.

Cette décision pourrait aggraver la lutte pour le contrôle du septième raffineur américain.

Washington a reconnu en mars Mme Rodriguez comme dirigeante du Venezuela après la capture du président Nicolas Maduro, ouvrant ainsi la voie à son gouvernement pour rouvrir les ambassades et les consulats aux États-Unis et reprendre le contrôle des entreprises vénézuéliennes à l'étranger que M. Maduro avait perdues au profit de l'opposition.

Citgo, le joyau de la couronne des actifs étrangers du Venezuela, est géré depuis 2019 par des conseils de surveillance nommés par un congrès dirigé par l'opposition qui n'est plus actif.

Mme Rodriguez doit encore compléter ses listes de membres du conseil d'administration pour que le Trésor leur donne une autorisation individuelle, après que certains noms suggérés n'aient pas été bien accueillis à Washington, ont déclaré deux des sources. Si les dirigeants sont approuvés, l'Office of Foreign Assets Control du Trésor (OFAC) devra délivrer une licence spécifique, ont indiqué les sources.

"Les fonctionnaires du Trésor ont déjà pris contact avec les membres du conseil d'administration de Citgo pour leur dire que les nouveaux membres du conseil d'administration qui seront nommés par Mme Rodriguez devraient être autorisés, à condition qu'ils soient approuvés par Washington", a déclaré l'une des sources.

Le département d'État américain doit également s'aligner sur les nominations et fournir des orientations politiques à l'OFAC, a déclaré une autre source.

Mercredi, le Trésor américain a retiré Mme Rodriguez de sa liste de sanctions, ce qui pourrait faciliter l'acquisition d'actifs aux États-Unis par son administration.

Les envoyés de Mme Rodriguez ont également informé certains des cabinets d'avocats qui ont représenté le Venezuela, PDVSA et ses filiales devant les tribunaux américains ces dernières années que leurs contrats sont en cours d'examen et qu'ils pourraient être suspendus, selon les sources.

Les ministères vénézuéliens du pétrole et des communications, PDVSA, Citgo et les départements du Trésor et d'État des États-Unis n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Les conseils de surveillance de Citgo n'ont pas souhaité faire de commentaires.

DES CHANGEMENTS AU RALENTI

En mars, le conseil d'administration de PDVSA a ratifié la nomination d'Asdrubal Chavez - un cousin du défunt président vénézuélien Hugo Chavez - à la tête de toutes les filiales américaines de PDVSA. Mais M. Chavez, qui s'était déjà vu refuser un visa américain pour diriger Citgo depuis Houston, n'a pas dirigé efficacement ces sociétés depuis plus de sept ans.

Dans le cadre des nominations de mars, PDVSA a également ajouté aux conseils d'administration Nelson Ferrer, Alejandro Escarra et Ricardo Gomez, des cadres proches de Mme Rodriguez qui, dans certains cas, avaient déjà travaillé pour Citgo sous la direction de M. Chavez.

Il n'a pas été précisé immédiatement si ces cadres seraient autorisés par le Trésor.

Ce remaniement pourrait intervenir alors que le raffineur basé à Houston continue de se battre devant les tribunaux américains pour faire annuler la vente de sa société mère, PDV Holding, à une filiale du fonds spéculatif Elliott Investment Management.

Citgo a déclaré devant les tribunaux que la vente aux enchères, ordonnée pour payer des milliards de dollars aux créanciers pour défaut de paiement de la dette et expropriations au Venezuela, était injuste, entachée de conflits d'intérêts et qu'elle avait réduit la valeur des actifs. Unofficier de justice chargé de superviser le processus a nié toute malversation.

La vente aux enchères complexe s'est achevée l'année dernière après qu'un juge du Delaware a approuvé une offre de 5,9 milliards de dollars faite par Amber Energy, filiale d'Elliott. Mais le transfert final de propriété est maintenant en attente d'un feu vert du Trésor américain, qui a protégé Citgo des créanciers depuis qu'elle a rompu ses liens avec PDVSA, dont le siège est à Caracas, en 2019, dans le cadre des sanctions américaines.

Elliott s'est refusé à tout commentaire. Amber n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L'opinion de Mme Rodriguez sur l'éventuelle acquisition par Elliott n'était pas claire. Auparavant, elle avait critiqué la vente aux enchères et déclaré qu'elle constituait le "vol" d'un actif souverain.

COMPLICATIONS SUPPLÉMENTAIRES

Les alliés de Mme Rodriguez pourraient compliquer davantage l'administration déjà complexe du réseau de raffinage de Citgo, qui est considéré comme stratégique pour la sécurité énergétique des États-Unis.

Le raffineur a fait l'objet d'une enquête en 2018 par le ministère américain de la Justice, qui a abouti à l'inculpation de plusieurs anciens employés pour corruption présumée et autres formes de corruption.

La source a déclaré que le souvenir de l'arrestation par le gouvernement de Maduro de six hauts dirigeants de Citgo entre 2017 et 2022 et de plusieurs ministres du pétrole toujours détenus par l'État au Venezuela fait craindre des représailles à d'autres dirigeants, qui pourraient démissionner pour éviter toute confrontation avec Mme Rodriguez.

Le conseil d'administration actuel de Citgo, dirigé par Carlos Jorda, a redressé l'entreprise, alors très endettée, en remboursant ses dettes, en reprenant ses activités principales et en augmentant sa capacité de raffinage. Cette année, avec l'approbation des États-Unis, elle a repris ses achats de pétrole vénézuélien après sept ans.